1.ההפוגה הארוכה נתנה הזדמנות למספר שחקנים רב להיפטר מפציעות מטרידות וארוכות

טים ריינולדס מ-AP כותב היום דבר מעניין. בהפוגה הארוכה הזאת יש לפחות דבר אחד טוב: ההפסקה הארוכה של 4.5 חודשים כמעט ממש לפני תחילת הפלייאוף איפשרה לכמה שחקני מפתח להיפטר מפציעות טורדניות שלא היו מושיבות אותם ברוב המקרים, אבל היו גורמות להם לשחק ברמה שהיא לא אופטימלית עבורם.

דמיאן לילרד היה באולם בשבוע שעבר וראה את יוסוף נוריץ' וזאק קולינס מתאמנים.

לפתע עברה בו מחשבה: "היי, הביג-מן שלנו נראים מצויין. הם כבר לא פצועים!". ואז עברה בו מחשבה שנייה: "וזה תודות לקורונה. אז אם כך יש להתקפת הנגיף גם צדדים בהירים".

כשהעונה נעצרה היו עשרות שחקנים – אולי אפילו מאה – ששיחקו למרות כאבים, פציעות קלות, חבלות, נקעים 'קלים' ( הם תמיד קלים כשהם קורים למישהו אחר), נזק זה או אחר, טראומה קלה או לא כל כך קלה, ועייפות כרונית. למעשה, כל שחקני החמישיות והמחליפים הראשונים ברוטציה כולם סבלו ממשהו. אתה לא יכול לשחק 65 משחקים ולהופיע כמו שאתה מופיע בתחילת העונה אחרי 4 חודשי גולף או דיג, או כלום: סתם ישיבה בבית על הספה דלוק על סידרות טיווי.

ה-4.5 חודשים האלה ריפאו כמעט הכל, ובמיוחד רעב מחודש לשחק אחרי שלקראת סיום העונה הכדורסל מביא שחקנים עד כמעט קצה היכולת של אדם לסבול. כמובן שכשהפלייאוף מתחיל, הרבה שחקנים קיבלו צ'ופר של ישיבה מכוונת על הספסל.

אריק ספואלסטרה אמר שהוא לא יודע באיזה מילים להשתמש כי ה-COVID19 גרם לכל כך הרבה האסונות – מוות, פגיעות גופניות רציניות בלתי הפיכות, ומשבר כלכלי – אבל לגבי הכדורסל גרידא, ובריאות השחקנים, הוא היה מין הצלה במידה זו או אחרת לכל קבוצה.

עכשיו ישנו אתגר חדש: להתחיל למעשה מאפס – לך תדע באיזה כושר יגיע כל שחקן – ולדאוג להשיג כושר גופני גבוה ללא גרימת פציעות כמה שיותר מהר.

רוצים דוגמאות? בבקשה:

מיירס ליאונרד ממיאמי סבל מנקע קשה מאד בכף הרגל שהוא סחב חודשים רבים, ושרק לפני כמה ימים הוא הרגיש שהוא ממש נרפא והתגבר על הפציעה. ללא הקורונה הוא היה מפסיד את הפלייאוף. טיילר הירו – סיפור די דומה. ליאניס היו כאבי ברך מטרידים, ומאמנו בודנהולצר היה בוודאי ממשיך להשתמש בו, והוא לא היה מגיע כשר לחלוטין לפלייאוף. אותו סיפור עם קריסטפס פרוז'ינגיס שעבר ניתוח ברך 'מינורי' (ז"א לא קריעת ה-ACL או משהו כזה), וללא הקורונה היה מפסיד את כל הפלייאוף. עתה הוא מוכן ב-100% ו-"לא יכול לחכות".

אנטוני דייויס אמר: "לא היתה לי כל פציעה ספציפית אבל כל הגוף כאב. הייתי מתעורר והיה לוקח לי חצי שעה להתמתח ולקום מהמיטה. לא היה אבר אחד שלא כאב לי. היום אני מרגיש כמו אדם חדש. כאילו עברתי חידוש באיזה מוסך. אני לא רק מוכן להתחיל – – אני לא יכול לחכות להתחיל!"

2. בואו נדבר מעט על ציון. אנחנו מזכירים את שמו בלי סוף, אבל לא בודקים אותו במעבדה. הגיע הזמן!

סם אמיק ב'אתלנטיק' שואל אותה שאלה: "HOW GREAT DOES ZION LOOK?"

איך היה עונה לנו המורה שלי קווינט בכתה ד'? "IT IS ALL IN THE EYES OF THE BEHOLDER" – זה הכל בעיני (והבנת) המסתכל!

אם תחשוב על כל מה שניכתב ונאמר על ציון אפשר היה לחשוב שהוא לא פחות מ-BANE, מהקומיקס.

ובכן, עם פחות מחודש לפתיחת המשחקים USA TODAY הגיע למיתחם האימונים של הפליקנס יומיים לפני ששלושה מהשחקנים נימצאו 'חיוביים'. מיד סגרו את המיתחם. כל השחקנים שנימצאו 'שליליים' הובהלו מיד חזרה למכון 'אוסצ'נר' במטיירי, לואיזיאנה, הנחשב לאחד ממכוני ה-SPORTS PERFORMANCE הטובים והמודרניים בכל היבשת.

מי הגיע לשם? כמובן ציון, ואיתו דרו הולידיי, ג'יי ג'יי רדיק, ג'אש הארט, ניקולו מלי, ברנדון אינגראם, ג'היל אוקפור, ולונזו בול. השאר הגיעו יום יותר מאוחר.

הדבר הראשון שנעשה היה לבדוק את משקל השחקנים. ציון ויליאמסון נראה "שחיף" ממש. לפני הקורונה הוא שקל 280 פאונדס, או 128 ק"ג. הוא עלה על המשקל והוא נשקל 121 ק"ג.

מה קרה? בדיקות שומן ו-BODY MASS גילו שהוא הוריד 12 ק"ג של שומן, והוסיף 5 ק"ג של שרירים. הוא נראה נפלא ממש. "IT WAS AN IMPRESSIVE SIGHT TO SEE" (https://twitter.com/PelicansNBA/status/1278723691363385345?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1278723691363385345%7Ctwgr%5E&ref_url=https%3A%2F%2Ftheathletic.com%2F1907522%2F2020%2F07%2F03%2Fnba-zooms-back-giannis-the-la-scene-zion-revealed-mitchell-talks-and-more%2F

ציון עבד עם אביו החורג לי אנדרסון, שחקן העבר של קלמסון. מסתבר שלי יודע מה הוא עושה, וכבר קיבל כמה הצעות לאימון כושר מקבוצות NBA.

הוא אמר על מאביו החורג:

“At first, it was very tough because even now, you still don’t know what’s fully going on with (the pandemic), but my step-dad and I just found different ways to stay in condition, like on-court, off-court, just wherever we could find it,” Williamson said while at the team’s facility. “I feel like I’m in good shape right now.”

"Zion used the time off to shed 25 pounds of pure fat and put on 10 pounds of lean, explosive, dynamic muscle" pic.twitter.com/s8NaNtIas0

— Mark Titus (@clubtrillion) July 2, 2020

 

הרבה מאד בעלי ידע מאמינים שללא פציעה, ציון ויליאמסון עומד לעשות דברים מדהימים ב-RESTART.

3. דונובן מיצ'ל מדבר

בימים טרופים אלה שיש סושיאל מדיה, שחקנים לא זקוקים למסיבות עתונאים וכו', לומר את דברם.

משך 3.5 חודשים הוא שתק מלבד ראיון אחד ב-GOOD MORNING AMERICA https://www.latimes.com/sports/story/2020-03-16/donovan-mitchell-rudy-gobert-coronavirus . מאז עניין הדבקתו בנגיף – מעשה ידיו של רודי גובר, והיריקה עליו – ואיש לא ידע בדיוק מה הולך בין השניים. למעשה, ברור האתרים היתה מילה אחת על יחסיהם: UNSALVAGEABLE" (לא ניתן לאיחוי).

שלשום דונובן סוף סוף דיבר. אני מכניס את מה שאמר מילה במילה:

People just want to know, how’s the relationship between you and Rudy?

“Yeah um, you know, I kind of addressed this one, just so everybody can kind of just leave it after this. To be honest with you, I understand that y’all got to ask this question. But you know, right now we’re good. We’re going out there ready to hoop, um, and I think the biggest thing, you know, that, that kind of sucks was that it took away from the guys on the team, um, took (away) from what the guys on the team were trying to do, and I really wish that, as going forward, you know I think that will be, really, the primary focus, is just us jelling as a team. Because obviously Rudy and I had COVID, and whatever happened happened, but you know now we’re ready to hoop and focus on the team as a whole, you know, because we’re not really trying to keep taking the attention away from what everybody’s got going on. Obviously we’ve got Bojan (Bogdanovic) out (he had season-ending surgery on his wrist in mid-May), so we’ve got some guys who are really looking good and ready to step up. And that’s what we’re really excited about.”

Nine minutes later, ESPN’s Tim MacMahon asks the following question…

You’re a smart, savvy guy. You understand the way the league works, the way media works, the way a situation like that is going to draw speculation. Why did you let that (situation) linger for the last three-plus months instead of addressing it, whether it’s a tweet, Instagram, or doing some media?

“Because I feel like, you know, for me, it’s no secret, Tim, that I wasn’t happy at the beginning. I’ve said that publicly. There’s no secret to that. So for me, it was like, I’m not going to continue addressing something that I, one, didn’t feel was true. You know obviously we had the article that came out with, um, sorry what’s his name, um Shams (Charania, of The Athletic, who co-wrote the piece with myself and Jazz beat writer Tony Jones), and everyone saw that. And I just, to be honest with you, and no disrespect to you guys, but it’s like I’m not trying to give things clicks just to have a story, you know, and then I kind of go back and then it brings more.

“You know what? We know what it is internally as a team, and that should be it, you know? I think that’s part of what Eric (Woodyard, of ESPN) kind of added — Eric asked that question — part of that maturity and growing up, because I could’ve easily went back and forth with whoever on Twitter and kind of addressed it. But I’m just like, ‘You know what? There’s no need for that.’ My teammates and my coaches know how I feel, and I feel like that was a moment where I was like, ‘That’s it, and now I’m leaving it at that.’ And that’s really how I felt. And on top of that, like I said, it really took away from like guys and what guys were working on, what guys — because we talk about what guys have been working on the past two months, and I feel like that’s really been hijacked because of this whole thing and you know it’s easy to kind of go out there and say something, but no. I wanted my teammates to know that this is how I feel. There are moments when you’re just tired of continuing to hear over and over again, and I’m tired of addressing it, kind of going, ‘No, that’s not true’ and ‘No, this is not true’  because then you find yourself all over Twitter trying to call out people for no reason. So I just let it, and addressed it with my teammates.”

BEN SIMMONS IS BACK .4!

ללא כל כאבי גב וללא כל בעייה. הקשיבו למה יש לו לומר:

“I’m feeling better than I was when I started the season,” Simmons said, per our Rich Hofmann. “I’ve been working since I had the injury, working until now to be prepared for whatever happens, wherever we go … I feel ready, I’m very comfortable. …I’ll be ready to go.”

ודבר נוסף שרק הדוק יודע: הוא חוזר עם קליעת שלוש "טובה" עד "טובה מאד -"!

5. מרווין באגלי? "FULLY RECOVERED" לפי הקינגס.

לקינגס יהיה מרווין באגלי בריא לחלוטין. הם עדיין אחת מהקבוצות שהיא 3.5 משחקים מאחורי ממפיס (יחד עם הפליקנס ופורטלנד) – הווה אומר סכוייהם די קלושים – שזה אומר שהחזרה לפלייאוף שנמנעה מהם מאז 2007 אולי (כמעט בטוח?) לא תקרה שוב.

אז אולי חזרתו של באגלי ב-FULL FORCE לא תשנה דבר במושגי פלייאוף, אבל זאת תהיה הצהרה קולנית בקול גדול לגבי העונה הבא.

האמת היא שאין לנו הרבה מושג איזה מין שחקן הוא באגלי, ולאיזה גבהים הוא יכול להגיע. הוא החמיץ 20 משחקים כרוקי, והעונה הוא החמיץ 51 מה-64 שקבוצתו שיחקה.

הוא אמר לג'ייסון ג'ונס (https://theathletic.com/1907322/2020/07/02/got-a-chip-on-my-shoulder-marvin-bagley-iii-returns-bigger-and-stronger/) "אין שאלה שיש לי CHIP ON MY SHOULDER. ההרגשה הזאת לא עוזבת אותי. היא היתה עוד לפני הפציעה האחרונה. אני פשוט יודע מי אני, ואני יודע שמלבדי אף אחד לא יודע מה אני מסוגל לעשות ולתרום. כל מה שאני צריך זאת הזדמנות".

ואז הוא מסיים:

“Not letting one day go by without doing something that gets you better. Whether it’s shooting free throws, whatever it is, something basketball-related, that’s what I’ve been doing. I’m excited to build on this, it’s a great opportunity and I can’t wait to get back with the guys and get going.”

6. סטיב אדאמס בילה את זמנו בניו זילנד בהזזת פרות וב… BOXING THEM OUT!"

"הגעתי מארה"ב לארצי ניו זילנד שם היו חוקים מחמירים, ולכן במדינה שלנו – 5.5 מיליון תושבים – היו רק 1,765 חולי קורונה, ורק 22 קורבנות מהמחלה. אבל לא באתי לדסקס קורונה. באתי לספר לכם שהתאמנתי ב-'BOXING OUT COWS', ואמשיך לעשות זאת כשהעונה תתחדש".

7. אוהדים של הליגה PISSED-OFF שציון הוא הפנים החדשות של ה-NBA2K21

לפני לוקה דונצ'יק?? לפני ג'ה מוראנט? היכן הצדק, הם זועקים בטוויטרים!!!

The future is here 💪 @ZionWilliamson is our Cover Athlete for Next Gen #NBA2K21

Pre-orders begin July 2nd pic.twitter.com/HCbHEOZUfL

— NBA 2K21 (@NBA2K) July 1, 2020

8. מי הם השחקנים המרגישים כעת את הלחץ הגדול ביותר?

תראו, כל אדם מתמודד עם לחץ בצורה אחרת. אז כמובן שאני לא יודע כיצד הם מתמודדים עם הלחצים של סיום העונה. אבל בהנחנ שכל דבר אחר הוא שווה, לדעתי דרגות הלחץ חייבות להיות כדלהלן – מהלחוץ ביותר ואחריו:

1)לברון ג'יימס.

2) יאניס

3) ג'יימס הארדן

4) כריס פול

4) ראסל ווסטברוק

4) פול ג'ורג'

7) רודי גובר

8) ג'ואל אמביד

9) דמיאן לילארד

10) אנטוני דייויס

9. שחקני NBA שהפכו חסרי-בית